Торішня Dragon's Dogma була досить неоднозначною. Переусложненность інтерфейс, дратівливі баги (іноді стріли і магічні заряди летіли куди завгодно, крім мети) і погано написаний сюжет могли змусити вас кинути гру після пари годин. До того ж деякі просто не розуміли, що від них вимагається, — ми звикли до того, що, якою б вільної гра не здавалася, автори весь час невидимою рукою нас направляють, дають вказівки і не дають нудьгувати. Capcom нічим таким себе не обтяжували, вас просто викидали в повний небезпек світ, вручали в руки зброю, а далі як в тому самому анекдоті — крутись як можеш. Цілі, завдання і багато в чому мотивацію потрібно було вигадувати собі самому, а тому люди з не дуже розвиненою уявою відсівалися ще на вході.
Ті ж, хто знаходив в собі сили розібратися в тонкощах місцевої екосистеми, намацували у гри друге дно. Dragon's Dogma пропонувала складні, хардкорні бої. На окремих босів йшли години, і це не перебільшення. Підбирати тактику потрібно було на око, без сторонніх підказок, що робило битви ще більш азартними.
Гра дарувала незвичайні відчуття і від дослідження локацій: ви самостійно складали картину навколишнього світу, з головою занурюючись у вивчення прилеглих земель. Ніякої прямої залежності від примх Геймдизайнер. Можна було довго брести по лісі, а потім раптово почути дивний звук, піти на нього і наштовхнутися на сплячого дракона. Кроки героя, зрозуміло, будили монстра, він лютував, і потрібно було битися. Тільки ось вас ніхто не вчив, як бити дракона, як і того, що ці могутні створення дуже люблять спати поруч з річками. Все впізнавалось на особистому досвіді.
Згодом ви звикали і до системи «пішаків» — союзників по загону, якими керував комп'ютер (що, загалом-то, було вірним рішенням). «Пішаки» грали не тільки практичну, але і соціальну роль: їх могли покликати на допомогу інші гравці, причому не важливо, перебували ви в цей момент онлайн чи ні. Під час «оренди» віртуальні напарники не росли в рівнях, але зате могли повернутися з подорожі з чимось корисним (якщо тимчасовий господар не скупився).
Ми так детально згадуємо оригінал, тому що все вищесказане в рівній мірі вірно і для Dark Arisen. Capcom не стали мудрувати і перевинаходити гру заново: до вже наявної сюжетної кампанії додали острів Біттерблек, населений новими типами ворогів і ще більш страшними босами, сунутися до яких слід тільки після досягнення п'ятдесятого рівня. Механіку майже не чіпали, були виправлені лише найнеприємніші недоліки (наприклад, камінь телепортації тепер нескінченний) і поліпшений інтерфейс.
Якщо ви чекали від Dark Arisen серйозного виклику, то прийшли за адресою. У доповненні доводиться вмирати навіть частіше, ніж в DD, — хоча, здавалося б, куди частіше? У бестіарії з'явилися неймовірно сильні монстри, яким нічого не варто змести вас одним ударом. Родзинка програми — Смерть, далека родичка Немезіс з Resident Evil 3. Передбачити її поява практично неможливо, кістлява виникає де і коли їй заманеться. Щоб вбити Смерть (ага), доведеться витратити чимало сил і часу — здоров'я у неї стільки, що вистачить на добру половину чудовиськ Біттерблека. Доводиться бути особливо обережним, розраховувати кожен крок. Навряд чи у вас вийде здолати її з першого разу, тому «задоволення» доведеться розтягнути на декілька заходів.
Новий контент напевно обрадує відданих фанатів, для яких гра багато в чому стала рольової альтернативою Dark Souls. Однак якраз з фанатами Capcom обійшлися по-свинськи. Dark Arisen йде в комплекті з оригінальною грою, але якщо вона у вас вже є, то цивілізовано придбати додаток ви не зможете — його просто не продають окремо. Японці буквально змушують шанувальників платити за один і той же контент двічі, і все заради п'ятнадцяти годин геймплея і злегка переробленого інтерфейсу. Досить дивне рішення.
Якщо Dragon's Dogma не запала в око вам під час першого знайомства, то Dark Arisen навряд чи щось змінить — за великим рахунком гра залишилася колишньою. Якщо ж ви шанувальник оригіналу, це солідне доповнення здасться вам справжнім подарунком. Питання тільки в тому, чи готові ви повторно платити за можливість побродити по новому острову і шанс особисто пободаться зі Смертю.