Прогулюючись по лісах і долах Dungeon Siege 3, уважний дослідник може натрапити на обгризену тушку мула. «Подорожні давним-давно кинули його тут, забравши з собою важкі обладунки, мішки з золотом і величезні бойові сокири, під вагою яких і загинула ця бідна тварина», — пояснює гра. Для шанувальників серії, придуманої колись Крісом Тейлором і його Gas Powered Games, в цьому жарті є натяк. Адже навантажений зіллям і трофеями ослик був таким же символом Dungeon Siege, як летить Мишка — символом московської Олімпіади-80 або схиблена на горіхах білка — символом «Льодовикового періоду». Тому не треба дивуватися тому, що колишня, знайома нам гра згинула разом з нещасною Животина.
Гни свою лінію
Сама можливість того, що через шість років ця серія отримає повноцінне продовження, здавалася малоймовірною. А вже особливо — з Obsidian Entertainment біля керма. Ці люди колись в складі Black Isle Studios робили RPG, в яких навіть фінального боса можна було перемогти не силою, а словом (див. Planescape: Torment і Fallout).
Dungeon Siege на їх фоні виглядає як рудий німецький варвар в шкурах поруч з Юлієм Цезарем. У 2002 році вона була такою собі партійної Diablo, де кривава січа не зупинялася ні на секунду, а сюжет був прирівняний до фонових перешкод. Разом з напарниками ми різали, рубали, палили вогнем, потім збирали трофеї, навантажували ними вже відомого ослика і телепортувалися в місто на шопінг. І так повторювалося десятки разів аж до вбивства головного гада. Друга частина, що вийшла через три роки, внесла косметичні зміни в цю концепцію, але суть залишилася колишньою: сюжет такий же рудиментарний, а екшен невпинний.
У третій частині Obsidian зробили з варвара людини — причесали, відмили і навчили словесності, але меч все-таки не відібрали. Це як і раніше екшен-RPG, де більшу частину часу ви проводите за побиттям ворогів і підбором нового спорядження. Однак кривава баня вже не підминає під себе інше: сюжет став повноправним учасником процесу, а напарники — не просто додатковою бойовою силою з зачатками характеру, а повноправними особистостями.
Історія присвячена відродженню Десятого легіону, який колись будував і захищав імперію Еб, а потім був звинувачений у вбивстві короля і майже знищений. Вибравши на старті одного з чотирьох нащадків легіонерів, ви дізнаєтеся, хто він і як дійшов до такого життя. Воїн Лукас, відьма-полукровка Катаріна, маг Рейнхарт і представниця міфічних архонтів Анджали — в різний час ви візьмете всіх їх з собою.
На шляху до фінального бою буде багато цікавих подій і завдань. Почавши з дрібних послуг населенню (віднеси їжу знаходиться в бігах чоловікові, знайди зниклі товари та ін.) І порятунку невеликих сіл, гравець потім буде укладати політичні союзи, бачити дивні сни і подорожувати по паралельному вимірі.
Квести при цьому не завжди зводяться до простої формули seek and destroy. Чи не найкраща частина гри — та, що проходить у величезному місті Каменномост, де мирно уживаються роботи, гобліни-технарі і люди. Тут, щоб заручитися політичною підтримкою міської ради, ми не тільки зачищаємо старі склепи, а й беремо участь в переговорах зі страйкарями робочими-циклопами, вирішуємо, як бути з в'язнем у в'язниці і як ділити землю між місцевими жителями.
У рішень є наслідки. Деякі проявляються по ходу гри: погодьтеся залишити в живих одну агресивну дамочку, і вона ближче до фіналу перекинеться на вашу сторону, хоча навіть там буде вибір, прийняти її допомогу або відкинути. Про інші наслідки ми дізнаємося в епілозі, зробленому за аналогією з Fallout. Вирішувати долю головної злочинниці (дами, 30 років тому розв'язала громадянську війну) особливо важко, але цей вибір явно відіб'ється в продовженні, на яке натякає фінал гри.
Ну і, звичайно, Obsidian не забула про систему впливу на напарників. У кожного з них деякі ваші рішення і репліки можуть викликати схвалення. Практична відьма Катаріна, наприклад, обожнює, коли ви просите гроші вперед за допомогу стражденним і вирішуєте проблеми за їх же рахунок.
Новий порядок
Хоча екшен в Dungeon Siege традиційно все-таки важливіше. Щоб зробити його динамічніше і сучасніше, автори вирішили відмовитися від деяких особливостей серії. Так, тепер одночасно подорожувати з вами може тільки один напарник (а не до восьми, як раніше, і ніяких віслюків), інші чекають своєї черги в меню групи, звідки їх можна викликати в будь-який момент. Тобто процес шинкування ворогів більше не в'язне постійно в мікроменеджментом групи.
Щоб не збиватися з ритму і не змушувати гравців постійно переміщуватися в місто «по магазини», тепер на кожному кроці розкинулися торговельні лавки. З тією ж метою зберігатися можна не один раз (щоб, як раніше, відродитися після смерті в місті), а у спеціальних точок, дефіциту в яких немає. Думати про масову закупівлю зілля більше не треба: тепер за відновлення здоров'я та мани відповідають спеціальні вміння. Не треба возитися зі сувоями заклинань — магія прирівняна до активних умінь.
Тут маса цікавих локацій (від темних склепів до копалень, морозних вершин і палаючих лісів), табуни різноманітних супротивників і взвод колоритних босів. Плюс вагони прихованих скарбів, трофеїв і екіпіровки різної цінності.
Найдинамічніше стала і рольова система. У ній, звичайно, тепер менше свободи, але зате більше наочності. Якщо раніше кожен персонаж, незалежно від класу, міг вільно вивчати здібності у всіх школах, від магії до ближнього бою, то тепер у героїв є чітка спеціалізація: Лукас ставить на володіння мечем, Катаріна обожнює дробовики і гвинтівки, Анджали змінює вигляд заради того, щоб в образі людини боляче бити ногами, а в образі демона смажити вогнем. Чим займається маг Рейнхарт, ви і самі здогадуєтеся. На певних етапах гри автори самі відкривають доступ до трьом новим пасивним навичкам і трьом активним умінням персонажів (всього їх буде по 9 на кожного). Так, Лукасу можна вибрати одну здатність для однорічного меча (наприклад, потужний удар в стрибку), одну для двуручників і одну захисну ауру.
Подібний підхід більше властивий екшенам з легкими рольовими елементами, ніж RPG. Втім, самі битви тепер і так віддалено нагадують слешери: героєм можна управляти за допомогою клавіатури, ставити блок і перекидатися в сторони, ухиляючись від ударів. Разом з цим з'явилися й такі вульгарні для класики жанру речі, як необхідність нарізати кола навколо ворога і перекочуватися, чекаючи, коли відновиться здоров'я (цілющих зілля-то більше немає!).
Однак таке найчастіше трапляється лише в найспекотніших боях на вищих рівнях складності. В основному ж бійки тільки розважають: герої щохвилини використовують спецуменія і витворяють з ворогами таке, що мимоволі присвистував. При цьому гра, як не парадоксально, не стала сильно простіше — навіть, навпаки, складніше. Фінальні битви і зовсім випробування тільки для сильних духом.
Тому воювати потрібно з розумом. По-перше, підбирати зброю для різних ситуацій, одним рухом змінюючи бойову стійку: однорічний меч або гвинтівка, наприклад, підходять для одиночних ворогів, «двуручників» або дробовик — для натовпу. По-друге, враховувати нові бонуси, які тепер дає кожен посох або меч, — це так звані «характеристики хаосу», здатні викликати ефект оглушення, підпалити ворога, повернути шкоди, отруїти і т.д. Причому всі речі одні показники підвищують, а інші знижують, і ось тут якраз виникає простір для творчості і різноманітних комбінацій ефектів.
Ну а якщо гра здається занадто складною, можна покликати живого напарника або приєднатися до відкритої сесії: кооперативний режим як і раніше в строю. З реальними людьми грати цікавіше і простіше — вони можуть швидше оживити вас, грамотно відвернути ворога, використовувати цілющу ауру, тому і ходити колами навколо ворогів не доведеться.
При всьому при цьому тут важливо зробити одну ремарку. Якщо ви раптом ортодоксальний фанат серії, то Dungeon Siege 3 у вас, швидше за все, викличе печію: рольову систему скоротили і спростили, бої місцями більше схожі на слешер з видом зверху, та до того ж (о жах!) Більше не можна покращувати зброю і збирати «сети» броні.
Для всіх інших це скоріше гарні новини — нехай тут більше немає ослика і метушні з чотирма напарниками одночасно, зате є цікавий сюжет, можливість впливати своїми діями на світ і лихі бої. Тільки попереджаємо: гра заточувалася під консолі, тому до управління в PC-версії потрібно звикати. Неслухняна камера і занадто близьке один до одного розташування клавіш зміни стійки / вибору умінь здорово нервують. Тому краще відразу підключити геймпад або грати на консолях — там все в порядку.