Mount & Blade, турецька рольова гра про кінний бій, захоплення сусідніх королівств і торгівлю рабами і спеціями, виявилася, що називається, сплячим хітом. Спочатку маленьке фанатський ком'юніті, яке підтримувало розробників грошима, швидко розрослося до непристойних масштабів. Потім продумана бойова система і незвичайна прокачування персонажів зробили свою справу — Mount & Blade помітили і за межами рідної країни. Навіть технічні огріхи і відверто страшна графіка не змогли відлякати потенційну аудиторію. Цікавість розбирала багатьох: що ж там придумали TaleWorlds? Про популярність проекту говорило і пильну увагу з боку любителів поколупатися в начинці гри. Модифікації сипалися на фанатів як з рогу достатку.
Через рік після виходу Mount & Blade українська студія СіЧ' за підтримки продюсерського фонду Snowberry випустила повноцінний аддон під назвою «Вогнем і мечем». Доповнення переносило гравців з вигаданої Кальрадії в суворі реалії держав Північної та Східної Європи середини XVII століття. Після успіху аддона ніхто вже не сумнівався у виході продовження. І ось, через три роки, СіЧ' нарешті анонсувала нову частину «Вогнем і мечем» — на цей раз з піратами, морськими битвами і Карибським архіпелагом.
Ставте вітрило, ставте вітрило
Ідея перенести дію сиквела на Кариби прийшла в голови авторів далеко не відразу. Розробники розглядали найрізноманітніші варіанти — від громадянської війни в Росії до світу, котрий пережив ядерну катастрофу. Зрештою в СіЧ' зупинилися на «бобрових війнах» (назва серії військових конфліктів між індіанцями і поселенцями Північної Америки). Все як годиться — з ірокезами, Великими озерами, трапперів і європейськими колоністами. І ось тоді творці почали експериментувати з річковим транспортом. Заради інтересу українці встановили на індіанські пироги гармати, щоб тим було зручніше штурмувати фортеці. А далі пішло-поїхало! Абордаж, морські битви, атака фортець з води … Географічно «Вогнем і мечем» зрушили трохи південніше, в Карибський басейн, а в центр історії помістили флібустьєрів і конкуруючі європейські держави.
Автори здорово вибрали момент. Розробку четвертих «Корсарів» давним-давно звернули; про «Пригоди капітана Блада», мабуть, забули вже й самі його творці, а Two Worlds 2: Pirates of the Flying Fortress і Risen 2 все-таки трохи не про те.
«На Кариби! »- хардкорних піратська гра. Сиквел багато в чому залишився вірним заповітам оригінальної Mount & Blade. Світ гри як і раніше ділять між собою кілька фракцій: Іспанія, Англія, Голландія, Франція і так зване Берегове братство. Останні — добровільне об'єднання флібустьєрів, готових підкорятися хоча б специфічним піратським законам. У кожної фракції будуть свої переваги і недоліки. Наприклад, вільні пірати краще інших борються за абордаж. Англійські солдати точніше всіх стріляють з рушниць, а на боці французів воюють найкращі кавалерійські частини.
Свободу гравця нічим не обмежують. Ви вільні вступити в будь-яку фракцію або ж залишитися в стороні. Чи варто говорити, що у морського вовка-одинака шанси на виживання куди нижче, ніж у «партійного» шукача пригод.
«На Кариби!» охопить всю територію південного узбережжя Венесуели, аж до півострова Флорида на півночі. Всі основні населені пункти, порти і острови дбайливо перенесені з географічної карти Карибського басейну на ігрову. Розстановка сил в тому чи іншому регіоні взята не зі стелі: на початок кампанії вплив фракцій в окремих ділянках буде відповідати історичним реаліям.
Пірати Карибського моря
У порівнянні з першою «Вогнем і мечем» рольова система зазнає деяких змін. Автори обіцяють додати нові вміння та здібності, які будуть більшою мірою орієнтовані на мореплавання. Наприклад, стануть доступні такі скіли, як командування флотом і стрільба з пістолетів. Рольові зміни ніяк не позначаться на порозі входу. Оригінал багато любили саме за простоту в освоєнні. Продовження не прагне піти від цієї традиції, хоча деякі елементи бою і справді стануть складніше.
Реалістичне моделювання рукопашного бою — одна з ключових особливостей нового «Вогнем і мечем». Який же може бути гра про піратів без битв на шпагах? Їм, як запевняють самі автори, буде приділено багато уваги. Блокування ударів перекочують прямо з лицарської січі. З нововведень — в грі більше не буде щитів. СіЧ' довелося відмовитися від цього через обраного антуражу. Зрештою, на дворі — XVII століття, і сподіватися на те, що милиця захистить від заряду дробу, досить безглуздо. З цим пов'язаний ще один цікавий момент. Тепер головний герой може просто витягти гармату і особисто розіграти знамениту сцену з першого «Індіани Джонса», коли злодій довго махав шаблею, а Харрісон Форд зміряв його поглядом, а потім просто пристрелив. Щось подібне ми вже бачили в Risen 2. Бах! І клинки вже ні до чого.
Верхові баталії, як не дивно, прибирати не стали. По-перше, кінноту використовували аж до середини XX століття, а значить, історії її присутність не суперечить. Ну а, по-друге, в ході колоніальних воєн кавалерійські загони грали далеко не останню роль. Драгунов і кирасиров часто використовували при фронтальних атаках і рейдах в тил противника. Так що свого головного видовища — кінних сутичок — фанати не втратять.
На проект СіЧ' і Snowberry Connection варто в першу чергу звернути увагу тим, хто зголоднів по серйозних ігор про піратів. А таких в наш час залишилося не так вже й багато. Набивши руку на оригінальних «Вогнем і мечем», автори замахнулися на Sid Meier's Pirates! . Головне — впоратися зі норовливим турецьким движком.